真說・織田信長記

宗教介入政治的後果
火燒比叡山的真相

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信長在尾張時代就領教到讓宗教支配政治、經濟的極端走向會帶來何種結果，因此要將腐朽的宗教禮儀、信仰全盤否定。

◆進攻比叡山，但沒有火燒延曆寺
信長除了跟本願寺的長島一向一揆發生戰事，還與衆多其他宗教勢力衝突，近江國內的上平寺、大吉寺、竹生島、石山寺都被信長襲撃，其中火燒比叡山、火燒湖東三山最為有名，成為了「不畏神佛的魔王信長」的象徵性事件，後世常流傳佛敵信長將延曆寺本坊山上的根本中堂及全山燒得寸草不留，但這與真相有些出入。根本中堂及山上自昭和40年以來，經過數次發掘調査，並沒有檢驗出戰國時期被火燒過的痕跡。實際上的火燒比叡山，該是指元亀2年（1571）9月12日的一次，將比叡山下里坊、宿坊林立的坂本地區、以及日枝山王社一同燒毀。『信長公記』寫道：「將山下的男女老幼............僧侶、兒童、智者、上人，一一拘捕」並將比叡山下坂本的宿坊盡數燒毀。為何燒毀山下的山王社本殿，而不是山上的本坊，是因為山王社本殿所在的鉢峯，是朝倉勢構建城郭的據點。

◆火燒湖東三山
與比叡山同為天台密教核心的西明寺、金剛輪寺、百濟寺，所在的湖東三山亦被信長燒毀，西明寺因為嚮應朝倉、淺井勢，在元亀2年2月被丹羽長秀燒毀；而金剛輪寺及百濟寺，在天正元年4月1日，因為結連在鯰江城起兵的六角義治而被信長燒毀，不過跟比叡山一樣，西明寺及金剛輪寺的信仰中樞部份的本堂、三重塔並沒受到攻撃。信長並非為了撲滅宗教，而是決心執行政教分離的改革。