真說・織田信長記

永祿三年    廿七歲

今川義元正在著手籌備出陣尾張，早在永祿二年(一五五九)三月已制定出此次作戰的軍規(「集古文書」)，此外，亦致力於誘降信長方的部將，成功令鳴海城的山口教繼、教吉父子歸降。但是信長並未就此認輸，他派出家臣森可成扮成商人的樣子，並潛入了義元的本處地駿河城，四處散佈謠言：「左馬助(山口教繼)乃受命於信長而向義元詐降，將趁義元攻入尾張之際，在軍中倒戈，配合信長擊潰義元。」這條計謀非常成功，流言傳入耳中後激起義元的震怒，認定是信長的詐降謀略，即時殺掉教繼、教吉父子。

『信長公記』中載「山口左馬助、九郎次郎父子被召喚到駿州，並不是表揚他們的忠節，是讓這對無情父子切腹」，這時教繼已改名義繼，是當時歸降義元時，義元將名字中的「義」字賜給教繼，故改名山口義繼。

類似的事情也發生在笠寺城的户部新左衛門身上，户部新左衛門的職責是定期將信長的動向、尾張的情勢向義元報告，信長於是將這户部新左衛門的書信取到手，然後努力地練習模仿他的筆跡，並寫了一封以新左衛門內通傳報信長的偽書，然後命商人帶著這通偽書，假意被義元的守衛截獲。義元看過這通偽書，確認筆跡認為確是新左衛門所書，認定是户部新左衛門內通信長，在並未辨清真相下將其斬首(『甲陽軍鑑』)。

信長巧妙地使用離間計，再加上不時出兵三河來拖住義元的軍勢。永祿三年五月五日，信長出兵攻擊三河吉良，火燒實相寺(『朝野舊聞裒藁』)。

不過仍然阻止不了義元上洛的野心。五月十日，義元的先遣部隊從駿府出發，本隊在十二日出發。翌日十三日本隊到達掛川，先遣隊到達天龍川畔。十四日至引馬(浜松)、十五日至吉田(豊橋)、十六日本隊到達岡崎，先遣隊到達織田領地的知立(池鯉鮒)。十七日，本陣移往知立，十八日在沓掛設本陣，這天晚上，將兵糧運入大高城(『信長公記』)。

十九日破曉，今川方開始向織田方的砦寨展開攻擊，這時的松平元康(德川家康)在石川家成、酒井忠次的陪同下作為先鋒攻打丸根砦，在苦戰之下，攻破砦寨的防守，取下織田方將領佐久間盛重的首級，同時鷲津砦亦降於今川方的軍勢。義元收到二砦陷落的戰報後，沉醉於戰勝者的氣氛當中，從沓掛向大高進軍的途中，於桶狹間歇息讓兵士吃午飯。

而清洲城的信長，在前一晚即十八日晚上，已收到前線戰敗的戰報，在評定會議上還未決定出擊還是籠城就去就寢。但是，信長在半夜就起床了，並在出陣前唱著「人間五十年，與下天相比……」，跳起了「敦盛」之舞。舞罷信長主從六騎便出了清洲城，在天亮之前到達熱田神宮，這時集合到此的兵卒還是寥寥可數。信長在神宮參拜之後，重整軍勢，率領二千士兵由小路往桶狹間方向進發，另外本隊方面在善照寺佈陣誘敵，展開突襲作戰，佐佐政次、千秋秀忠等將領率領三百人向鳴海方面的今川勢進行攻擊。

義元本陣設在桶狹間山，自從攻陷丸根、鷲津兩個織田方的砦寨後，就陷入戰勝氣氛毫無戰意。從午後一時至二時這段時間，下起了滂沱大雨，在雨中今川方完全沒察覺信長二千軍勢正在俏俏接近，於是信長向著只有三百旗本士兵守護的義元本隊展開突襲。首先攻擊(一番槍)義元的是服部小平太忠次，但最後由毛利新介良勝取得義元首級，這場擊破義元勢二萬五千兵力的一戰成為後世突擊戰的典範(『信長公記』、『當代記』、『家忠日記增補』)。

義元之死令今川氏的勢力崩潰，松平元康乘機於岡崎城自立，義元之子氏真亦無意興兵為父報仇，信長已沒有防範東邊威脅的必要。

道三死後，信長與美濃的齋藤義龍持續著交戰狀態，六月二日信長親自出兵美濃，與齋藤義龍交戰(『總見記』)。憑著撲殺義元的氣勢，信長勢力壓美濃的軍隊，這場是名為森邊(森部)合戰(『信長公記』)。憑著在這場合戰的戰功，信長赦免了對前田利家殺害同僚拾阿彌的停職處分。

八月二十三日，信長又向美濃進兵，與齋藤義龍的部將丸毛長時、長井甲斐守交戰(『總見記』)。


憑著桶狹間一戰，將織田家將士對信長的不信任感一掃而空，並開始對信長有難以言喻的敬服心態。